Domenica alle 18 si chiude la stagione delle Pantere dell’A.Carraro Imoco Conegliano che terminerà in bellezza con la Superfinal di Champions League a Lubiana, nella riedizione dell’atto finale del 2021 che vide trionfare le Pantere con il Vakifbank Istanbul. Entrambe le squadre sono reduci dalla vittoria nel campionato nazionale, Conegliano ha conquistato lo scudetto in 4 partite controil Vero Volley Monza, mentre al Vakifbank ne sono servite 5 (in rimonta) per avere ragione del Fenerbahce. In questa stagione i due superteam si sono già affrontate a dicembre ad Ankara nella Finale del Mondiale per Club, vinto dalla squadra di coach Guidetti per 3-2.
Si giocherà domenica alle 18.00 alla Arena Stozice di Lubiana, che sarà interamente gremita nei suoi 12.480 posti, massiccia la copertura televisiva con Rai Sport HD e Eurosport1 che trasmetteranno in diretta l’evento, che inoltre sarà distribuito dalla piattaforma Discovery+ per gli abbonati.
Oggi per le Pantere gialloblù “media day” al Palaverde con interviste e shooting video prima dell’allenamento, l’ultimo nel loro palasport prima della partenza domani pomeriggio alla volta della capitale slovena. Domenica saranno almeno 1500 i tifosi al seguito che sosterranno la squadra di coach Santarelli.
LE PANTERE IN FINALE: DE KRUIJF NE HA 4, EGONU 2 SU 2, ESORDIO PER PLUMMER E COURTNEY
Esordienti assolute nella finale di Champions le due statunitensi Kathryn Plummer e Megan Courtney, la giovane Giorgia Frosini e la veterana bulgara Hristina Vuchkova. La “veterana” delle finali europee è la centrale olandese Robin De Kruijf che ne ha giocate tre con Conegliano (2017, 2019, 2021) e una con il Vakifbank (2016), poi con 3 presenze in finale di Champions ci sono Rapha Folie e Monica De Gennaro (2017,19 e 21 con l’Imoco). A due presenze ci sono Miriam Sylla e capitan Joanna Wolosz (2019 e 21 con le Pantere) e Paola Egonu che ne ha giocata una con Novara (2019) e una con Conegliano (2021) entrambe le volte con la vittoria e il titolo di MVP. Una presenza, lo scorso anno nel trionfo a Verona, per Lara Caravello, Giulia Gennari e Loveth Omoruyi. Esordio assoluto ovviamente anche per la 14° giocatrice che domenica sostituirà nel roster l’infortunata Sarah Fahr (che sarà a Lubiana a sostenere le compagne a bordo campo), cioè Matilde Munarini, 17 anni, giovane della juniores e della squadra di B1, che giocherà con il numero 8.
A.CARRARO IMOCO-VAKIFBANK, TESTA A TESTA
VakifBank ISTANBUL (5) e A. Carraro Imoco CONEGLIANO (2) hanno vinto sette degli ultimi otto titoli della Champions League/Campionato del Mondo per Club. L’ unica eccezione è stata la Champions League 2019, quando la Igor NOVARA ha sconfitto l’Imoco Volley CONEGLIANO per 3-1 in finale.
Sempre partite di grande prestigio quindi negli ultimi anni tra la squadra della piccola Conegliano (35.000 abitanti) e quella della metropoli Istanbul (15,5 milioni).
Si è iniziato nel 2017 con la finale di Champions League al Palaverde, vinta 3-0 dalle tusche di coach Guidetti con 22 punti della fuoriclasse cinese Zhu Thing; nel 2018 l’incrocio si avverò in semifinale a Bucarest, con una battaglia risolta solo in rimonta al tie break dal Vakif che vinse 3-2 con 24 punti di Zhu Thing e 28 dell’opposta di Conegliano Samantha Fabris. Nel 2019 fu la semifinale del Mondiale per Club in Cina il teatro della sfida, con la leggendaria rimonta nel quinto set delle Pantere che trionfarono 3-2 (38 punti di Paola Egonu per le italiane) prima di conquistare il titolo iridato il giorno seguente. Per la rivincita, causa lo stop covid, si è dovuto aspettare l’anno scorso, il 1° maggio 2021 con l’A.Carraro Imoco che ha ribadito la vittoria imponendosi nella Finale di Champions League a Verona ancora per 3-2 in rimonta con 41 punti di Egonu. Ma il Vakifbank a dicembre 2021 si è ripreso lo scettro vincendo il Mondiale per Club ad Ankara dove è andato in scena un altro match al 5° set, vinto dalle turche con top scorer (ed MVP) Isabelle Haak a 28 punti, per Conegliano non sono bastati i 35 punti di Paola Egonu.
I NUMERI DELLE DUE CORAZZATE
– L’A. Carraro Imoco CONEGLIANO è in striscia vincente da 26 partite in Champions League, dalla sconfitta per 1-3 contro l’Igor Gorgonzola NOVARA nella finale 2018/19 del 18 maggio 2019. In questa stagione di Champions le Pantere hanno perso un solo set nei quarti di finale con Monza al Palaverde.
– Il VakifBank ISTANBUL ha raggiunto la finale di Champions League per l’ottava volta (record), tutte sotto la guida di coach Giovanni Guidetti. Nessun’altra squadra ha giocato la finale più di cinque volte. Per Conegliano è la quarta partecipazione alla Finale con una vittoria (2021 a Verona).
– Il VakifBank ISTANBUL può vincere la Champions League per la quinta volta, superando il Volley BERGAMO con quattro titoli. La squadra turca ha conquistato il titolo nel 2010/11, 2012/13, 2016/17 e 2017/18.
– L’A. Carraro Imoco CONEGLIANO può diventare la quarta squadra a vincere due volte la Champions League, dopo RC CANNES (2001/02, 2002/03), Volley BERGAMO (2008/09, 2009/10) e VakifBank ISTANBUL (2016/17, 2017/18).
– Egonu (7,69) ha la migliore media punti per set di tutte le giocatrici in questa stagione di Champions League.
– Isabelle Haak (195) è la capocannoniera della competizione in questa stagione di Champions League. Nella Champions League 2020/21, Haak (236) è stata la bomber regina della competizione.